한류 열풍과 김치의 인기에 대한 심리적 요인

한국 사람이라면 누구나 좋아하는 음식 김치

 

 

한류 열풍으로 우리나라뿐만 아니라 해외에서도 인기가 높아지고 있는데 이러한 현상 뒤에는 어떠한 심리적 요인이 작용하는지 알아보겠습니다. 코로나19 사태 이후 해외여행객 감소 및 경기 침체로 인한 내수 부진 현상이 장기화하고 있습니다.

하지만 한국 드라마나 영화 속 음식들은 여전히 인기입니다.

국내뿐만 아니라 해외에서도 마찬가지입니다. 어느 나라를 가든 한식당에서는 반드시 김치가 나오는데 우리나라 사람들은 해외여행을 갈 때 다른 반찬 없이 오로지 김치만 싸서 가는 경우도 많습니다.

그만큼 외국인들에게도 인기가 많다는 뜻입니다. 

 

김치의 인기 비결

그럼 도대체 무엇이 이토록 김치를 좋아하게 만드는 걸까요?

한국 음식 하면 떠오르는 대표적인 음식! 불고기, 비빔밥, 잡채 그리고 바로 김치입니다. 우리나라 사람이라면 매일 먹는 반찬이기도 하지만 외국인들에게는 낯설고 생소한 음식일 수도 있습니다.

이러한 낯선 음식이지만 현재 해외에서는 K-POP 열풍과 더불어 한식도 인기라고 합니다.

과거 가난했던 시절 밥 한 공기만 있어도 행복했던 우리네 어머니들은 가족 모두 배불리 먹기 위해 김장철이면 집 마당 가득 배추를 절이고 양념을 버무렸습니다. 그리고 겨우내 먹을 만큼 넉넉하게 만들어 두고두고 꺼내 먹었습니다.

 

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이러한 풍습은 현재까지도 이어져 내려와 매년 겨울마다 전국 각지에서는 지역 특산물을 이용한 특색 있는 김장 축제가 열립니다. 올해도 어김없이 11월 중순 이후면 지방자치단체별로 대대적인 김장 행사가 열릴 예정입니다. 그렇다면 여기서 궁금한 점 하나! 외국인들에게도 인기 만점인 ‘김치’라는 음식은 어떠한 매력 포인트가 있길래 이토록 사랑받는 걸까요?

 

세계 5대 건강식품으로 선정될 만큼 영양학적으로 우수한 식품인 김치는 비타민 A, B, C 및 칼슘, 철, 인 등 무기질이 풍부하여 면역력 증진에 도움이 됩니다. 그뿐만 아니라 유산균이 많아 장 건강 개선에도 탁월하다고 알려져 있으며 항암 작용, 다이어트, 피부 미용 등 다양한 효능을 지니고 있어 남녀노소 누구에게나 좋은 식재료입니다.

 

이렇게 훌륭한 발효음식이지만 특유의 냄새 탓에 호불호가 갈리는 편입니다. 다행히 지금은 시대가 좋아져서 거부감 없이 즐길 수 있는 퓨전 스타일의 메뉴가 많이 개발되었습니다. 가령 치즈 토핑을 올린 김치볶음밥이라든가 돈가스 위에 올려진 볶음김치 등등 종류도 다양합니다.

 

 

심지어 편의점 도시락 판매대에만 가도 쉽게 찾아볼 수 있으니 얼마나 반가운지 모릅니다. 다만 가격대가 좀 비싸다는 게 흠이긴 합니다. 아무튼 이제는 더 이상 해외여행 갈 때 고추장 챙겨갈 필요가 없습니다.

현지 마트 어디에서나 손쉽게 구할 수 있으니까 말입니다.

 

K-드라마 속 김치

최근 미국 넷플릭스 순위권에 올랐던 K-드라마 ‘킹덤’ 덕분에 몇몇 사람들은 배우 주지훈이 극 중에서 먹은 왕의 밥상 차림새나 좀비로부터 자신을 지키기 위해 먹던 죽 같은 걸 떠올리기도 합니다.

 

바로 킹덤 속 주인공, 세자 이창 역을 맡은 배우 주지훈이 먹었던 죽은 다름 아닌 조선시대 때부터 내려오던 전통음식인 ‘김치’가 주재료입니다. 현재까지도 거의 모든 가정에서는 물론이고 식당에서도 흔하게 만나볼 수 있는 반찬이기 때문에 어쩌면 너무 흔해서 당연하게 여겨질지도 모릅니다.

하지만 이러한 흔한 식자재 하나만으로 해외 시청자들의 시선을 사로잡았다는 건 정말 놀라운 일이 아닐 수 없습니다.

 

한류열풍과 김치의 인기

 

한류 열풍 속 심리 효과

그렇다면 이러한 현상을 심리학적 접근으로 어떻게 설명할 수 있을까요?

폴란드 출신 심리학자 자이언츠(Zajonc)가 발견한 단순노출효과는 한류 드라마 속에 자주 등장하는 김치를 보고 처음에는 맵고 빨간 음식에 대한 거부감을 가지게 되지만 반복적으로 보게 되면 친숙함과 호감을 불러일으키게 되는 것을 설명할 수 있습니다.

 

후광효과는 보통 외국에서 자국 문화나 상품보다 다른 나라의 것이 더 우수하다고 인식되는 경향이 있는데 이를 두고 ‘후광효과’라고 합니다. 즉, 한 국가의 문화 요소가 타국의 소비자에게는 긍정적인 이미지로 각인되어 해당 국가의 전반적인 평가도 상승시키는 효과를 말합니다.

 

이러한 현상은 우리나라에서도 찾아볼 수 있는데요. 예를 들어 일본 사람들은 드라마 겨울연가 촬영지인 남이섬을 관광하며 아름다운 자연경관뿐만 아니라 배용준이라는 배우까지도 동경하게 됩니다.

 

이렇듯 특정 인물이나 사물 혹은 장소로부터 파생된 호감이 전체 대상으로까지 확대되는 현상을 의미합니다. 따라서 현재 K-POP 열풍 속 글로벌 스타로 자리매김한 방탄소년단 멤버 지민 또한 각종 언론 매체 및 SNS상에서 언급되고 있으며 동시에 한식문화 홍보대사로서 활약하면서 대한민국 전통음식인 김치에까지 관심이 이어지고 있음을 설명할 수 있습니다.

이렇게 한류 문화와 김치에 대한 심리학적 접근 방법과 심리 효과를 살펴보았습니다. 

 

김치 홍보 마케팅 방법

김치는 발효식품으로써 영양학적 우수성이 뛰어나 세계 각국에서 주목받고 있음에도 불구하고 아직 수출량은 미미한 수준입니다.

따라서 지금이야말로 적극적인 홍보 마케팅을 통해 글로벌 식품으로 도약해야 할 때입니다. 먼저 현지 문화특성을 고려한 맞춤형 메뉴 개발이 필요하고 매운맛을 선호하는 나라라면 고춧가루 함량을 높이고 신맛을 즐기는 국가라면 식초를 첨가하는 등 다양한 방법으로 한류의 김장 문화 또한 알릴 수 있습니다.

 

또 다른 방법으로는 한식 전문 셰프 양성 프로그램을 운영하는 방법도 있습니다.

더불어 K-POP 스타 콘서트 개최라든지 드라마 PPL 광고 등 한류 열풍을 활용한다면 충분히 승산이 있다고 볼 수 있습니다.